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कभी न थमने वाला शहर मुंबई। मै अपने घर पर आराम से सो रहा था की तभी माँ की आवाज़ आई। "बेटा जल्दी उठो 9 बज गए हैं। 2 घंटे बाद तुम्हारी फ्लाइट है। " मै एक झटके मे उठ गया। मुझसे मिलिए, मै हु अभिमन्यु। हिन्दुस्तान की एक जानी मानी सॉफ्टवेयर कंपनी का सीईओ। सिर्फ 26 साल का हूँ मै। दुनिया मेरी वाह वाही करती है की किस तरह मैं अपने माँ-बाप की गरीबी के बावजूद भी इस मुकाम तक पंहुचा। मुझे भी बहुत अच्चा लगता है अपने माँ-बाप को मेरी वजह से खुश होता देख। दुनिया के लिए मै बहुत खुश इंसान हूँ। और होऊं भी क्यों ना?? सब कुछ तो है मेरे पास। नाम ,पैसा सब कुछ। रुकिए ,शायद मैं अब भी खुश नहीं हूँ। करियर की ऊँची नीची लहरों मे मैं खुद को खो चुका था। मेरा दिन कंप्यूटर के सामने शुरू होता और कंप्यूटर के सामने ख़तम। अपने लिए समय ही कहाँ था। लेकिन मैं ऐसा नहीं था। कॉलेज मे हमेशा खुश रहेने वाला ये लड़का आज बिलकुल बदल चुका था। मै अपने कॉलेज के री-यूनियन में देहरादून जा रहा था। 2 दिन पहले मेरे जिगरी दोस्त विनय का फ़ोन आया था मुझे रीयूनियन मे बुलाने के लिए। उसकी जिद के आगे हार मान के मैंने आने का फैसला किया। मैं फटाफट तैयार हो कर घर से निकल गया। माँ ने दही खिलाते हुए कहा "पहुच के फ़ोन जरूर करना और खूब मज़े करना वहां।" मैंने थोडा सा चिढ के कहा "हाँ हाँ माँ " और मैं एअरपोर्ट के लिए निकल पड़ा। मैं अपने हवाई जहाज़ मे बैठ गया और वो उड़ने लगा। हवाई जहाज़ मे याद के एक झोंके ने मानो सारे जख्म टटोल दिए। मै अपनी सीट पे बैठा रो रहा था। हाह देहरादून ….वही शहर जिसे मै बहुत पीछे छोड़ चुका था,जहाँ की सब कडवी यादों को भुला चुका था ,आज दोबारा उसी शहर मे पहुचने वाला था। एक घंटे के अन्दर हवाई जहाज़ देहरादून लैंड हो गया। मैंने अपने आंसू पोंछे और बाहर आ गया। यहाँ मेरे स्वागत के लिए लोगों की भीड़ लगी थी। कई लोगो को ऑटोग्राफ भी दिए अपने। उसके बाद मै कॉलेज की तरफ से मुझे लाने के लिए भेजी गयी गाडी में बैठ के कॉलेज को जाने लगा। मैं अपनी यादों में खोया ही हुआ था तभी विनय का फ़ोन आया। भाई जल्दी आ,तेरा ही इंतज़ार हो रहा है। मैंने हिचकिचाते हुए दबी आवाज़ मे पूछा "आस्था भी आई है क्या??" विनय को अंदाजा था की मैं ये सवाल जरूर पूछुंगा। उसने कहा "छोड़ ना भाई उसे किसका नाम ले लिया। हाँ वो आई है अपने पति के साथ।" विनय को अंदाजा था की अभी आस्था की यादें मेरी आँखों के आगे कौंध रही होंगी। उसने बात बदल के मुझे हँसाने की कोशिश की। मैंने अजीब सा रिएक्शन देते हुए कहा "यार पहुँच के बात करता हूँ ना।" मुझे नहीं पता था कैसे उसे फेस करूँगा मैं। पर फिर भी एक छोटी सी ख़ुशी भी थी की 5 साल बाद उसे देख पाउँगा। मैं जानना चाहता था की वो कैसी है कहाँ है। मैं खिड़की से बाहर देहरादून की ये सड़के और ट्रैफिक देख रहा था। जरा भी बदला हुआ नहीं लग रहा था ये शहर। यूँ तो कॉलेज छोड़े 5 साल हो चुके थे पर लग रहा था मानो कल की ही बात हो। कुछ ही समय में मैं पहुँच गया अपने कॉलेज। वहाँ पहुँचते ही मेरा जोरदार स्वागत किया गया। कॉलेज के सभी स्टूडेंट मुझसे हाथ मिलान चाहते थे और मेरी सक्सेस के बारे में जानना चाहते थे। कुलपति सर ने मुझसे आग्रह किया की रीयूनियन फंक्शन के बाद एक स्पीच दूँ अपनी लाइफ। पर मैं कुछ बोलने की हालत मैं कहाँ था। मैंने कहा "माफ़ कीजिये सर। फंक्शन के बाद मुझे जल्दी जाना होगा वापस मुंबई। फिर कभी आउंगा यहाँ अपने कॉलेज में यहाँ के स्टूडेंट्स से मिलने। " इसके बाद मैं सीधा पहुँच गया रीयूनियन फंक्शन में। रास्ते में कॉलेज की वो सीडियां भी दिखी जिन पर मैं और आस्था कभी घंटो बैठा करते थे। पार्टी हॉल के अन्दर पहुंचा तो लगा की पुराने दिन वापस आ गए हों। सब एक दुसरे को पुराने नामों से बुला रहे थे। यहाँ मुझे दूसरो से ज्यादा तवज्जो मिल रही थी। मुझे ये बिलकुल पसंद नहीं आ रहा था। ये पैसा कितना फर्क पैदा कर देता है लोगो में। आजकल इज्ज़त,दोस्ती ,प्यार सब पैसे से बांध गया है। पुराने दोस्तों की हंसी मज़ाक के बीच एक जानी पहचानी सी आवाज़ ने मुझे पुकारा। पीछे मुड कर देखा तो आस्था खड़ी थी। वही आस्था जो कॉलेज टाइम में मेरी बेस्ट buddy हुआ करती थी और मेरा पहला और आखरी प्यार भी … ये इश्क भी बड़ी अजीब चीज़ है। अजीब सी ख़ुशी मिलती है इसके दर्द को सहने में। वो मेरे पास आई और ऐसे बोली मानो कुछ हुआ ही ना हो "Hi Abhi … कैसे हो ?? इनसे मिलो ये हैं मेरे पति आदित्य।" मैंने झूठी मुस्कराहट को अपने चेहरे पर टाँगे उसके पति से हाथ मिलाया। उसके पति किसी और से बात करने लगे तभी मैंने आस्था से बोला "ओई आस्था शादी के बाद तो बिलकुल भूल ही गयी मुझे ?? तेरे पति को जलन होती है क्या तेरे मुझसे बात करने से ??" "नहीं paglu (वो मुझे इस नाम से बुलाया करती थी हमेशा ) ऐसी कोई बात नहीं है। He is very open minded (हँसते हुए )। बस अपनी शादी की जिंदगी में बहुत बिजी हो गयी हूँ। और तू कैसा है ?? congrats कहाँ से कहाँ पहुच गया तू तो। और शादी कब कर रहा है ?? तेरे लिए तो दुनिया की सारी लड़कियां पागल हैं। " हमेशा की तरह अपने emotions नहीं रोक पाया और उसे बोला "तेरे जाने के बाद किसी और से प्यार कहाँ कर पाया मैं ?? तेरे बिना जीना नहीं आता मुझे। पैसा तो बहुत है पर जिंदगी में आज भी एक ऐसी कमी है जो कभी पूरी हो ही नहीं सकती। " थोडा सोचते हुए उसने मुझे समझाते कहा "तू पागल हो गया है। क्या है मुझ में ऐसा ? तुझे तो कोई भी मिल जाएगी यार। मेरी शादी हो चुकी है अब। मैंने तुमको कभी दोस्त से ज्यादा कुछ नहीं देखा। यह मैंने तुझे कॉलेज में भी बहुत बार समझाया था ना " उसके इन शब्दों को सुन के ऐसा लगा जैसे सारी गलती मेरी ही है। मैं ही खामाखाँ मझनु बन गया था आस्था के प्यार में ,वो बेचारी तो आज भी मुझे अपना दोस्त समझती है वरना इतना नहीं समझाती। ना जाने क्यों हम यह चाहने लगते हैं की जो लोग हमारे पास रहते हैं वो हमे उन्ही नजरों से देखे जिन नज़रों से हम उन्हें देखते हैं। अचानक अपनी इस गहरी सोच से बहार निकलते हुए मैंने आस्था को कहा "हाँ आस्था तुम सही हो। मैं शादी कर लूंगा जल्दी ही। तुम चिंता मत करो " "चल बढ़िया मेरे दोस्त। मुझे जरूर बुलाना अपनी शादी में (हँसते हुए )" मै और आस्था बातें कर ही रहे थे तभी उसका पति आदित्य आ गया। वो excuse me बोल कर आस्था को थोडा अकेले मे ले जा कर कुछ बातें करने लगा। तभी मै भी अपने कॉलेज टाइम के दूसरे दोस्तों से बातों मे लग गया। कुछ देर बाद आस्था और उसका पति मेरे पास आये और आस्था मुझसे कहा "ok abhi..we have to leave now.I dont know ab hum kab mil paayenge. Take Care" मैंने भी मुस्कुरा कर आस्था और आदित्य को बाय कह दिया। आस्था से मिल कर जो एक छोटी सी ख़ुशी का एहसास हुआ था ,उसके जाते ही वो खत्म हो गया। एक बार फिर दिल मे वही गम लौट आया। अभी री-यूनियन खत्म होने मे समय था पर मैंने अपने काम का झूठा बहाना बनाते हुए सबको उस ही समय अलविदा कह कर अपने कॉलेज के गेस्ट रूम में आ गया जो मुझे रुकने के लिए मिला था। विनय का बार बार फ़ोन आ रहा था। चिढते हुए मैंने फ़ोन पर विनय से कहा "प्लीज मुझे अकेला छोड़ दे। प्लीज। " यह बोल कर मैंने फ़ोन काट दिया और अपना फ़ोन बंद कर दिया। में बैठ कर रो रहा था। अब बस मैं हूँ और मेरी तन्हाई……………